Des parachutistes britanniques et français se préparent à une éventuelle mission de maintien de la paix en Ukraine, selon The Telegraph

Plus de 600 soldats de la 16e brigade aéroportée d’assaut (16 Air Assault Brigade) du Royaume-Uni ont simulé un raid aéroporté conjoint avec des militaires de la 11e brigade parachutiste française.

Ces manœuvres, menées en Bretagne, se sont déroulées à l’occasion du quatrième anniversaire du début de la guerre en Ukraine. Elles constituent la phase finale d’entraînement pour préparer les parachutistes à un déploiement rapide de l’OTAN n’importe où dans le monde.

Cette annonce intervient quelques semaines après que le Premier ministre britannique, sir Keir Starmer, a déclaré que le Royaume-Uni et la France étaient prêts à diriger une force de maintien de la paix en Ukraine en cas d’accord de cessez-le-feu entre Moscou et Kyiv.

Bien que les unités précisément désignées pour une telle opération n’aient pas encore été officiellement annoncées, les soldats de la 16e brigade font partie des forces britanniques à haute disponibilité et sont capables d’être déployés très rapidement au sein d’une coalition OTAN.

« Ces gars sont la pointe de la lance de l’armée conventionnelle. Ce sont les plus entraînés, prêts à partir et à accomplir n’importe quelle mission », a confié une source au sein du ministère britannique de la Défense.

Ces exercices, baptisés Orion, impliquent environ 2 000 militaires britanniques, français (et parfois italiens selon les phases) et visent à tester la capacité de réaction rapide face à des scénarios d’insurrection ou de stabilisation, dans un contexte où Londres et Paris se positionnent comme leaders potentiels d’une force multinationale post-cessez-le-feu. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a récemment évoqué un engagement de 5 000 soldats britanniques et 5 000 français chacun en cas d’accord de paix durable.

Photo: AS1 Georgia Callaway/Ministry of Defence