Heiko Maas est à la tête du ministère fédéral allemand des Affaires étrangères depuis le 14 mars 2018, mais n'est pas un nouveau venu dans le gouvernement d'Angela Merkel. Entre 2013 et 2018, il a été ministre fédéral de la Justice et est considéré comme l'homme politique le plus fiable par la société allemande.

Maas effectuera sa première visite en Ukraine les 31 mai et 1er juin. Il effectuera des entretiens politiques avec son homologue ukrainien Pavlo Klimkine dans la capitale avant de se rendre vendredi sur la ligne de contact et à Marioupol, où il rencontrera des membres de la mission spéciale d'observation de l'OSCE et analysera de ses propres yeux la situation dans l'est de l'Ukraine. L'objectif des négociations du ministre des Affaires étrangères allemand en Ukraine sera la situation dans le Donbass et le cours des réformes en Ukraine.

A la veille de sa visite, le chef des diplomates allemands a accepté de répondre aux questions d'Ukrinform.

Monsieur le ministre, vous allez faire votre première visite en Ukraine. Quels objectifs fixez-vous pendant ce voyage?

_ L'Ukraine fait partie de nos grands voisins et amis en Europe. Ce pays a une culture et une histoire riches, de jeunes auteurs fascinants, une société civile dynamique et un grand potentiel économique. Il était donc important pour moi de connaître personnellement l'Ukraine. Le thème central de ma visite sera la situation dans l'est de l'Ukraine. Je veux voir quelles conséquences le conflit a sur la vie des gens. C'est pourquoi je me rends à Marioupol. Une chose est claire: nous avons besoin d'un cessez-le-feu et d'un progrès dans le processus de Minsk. Un autre sujet important de ma visite sera le processus de réforme, que l'Ukraine a bien entamé et sur lequel elle doit maintenant poursuivre ses efforts. Elle peut continuer à compter sur l'Allemagne. Nous sommes solidaires du peuple ukrainien.

Il y a quelques jours, vous avez rencontré le ministre russe des Affaires étrangères, Serguei Lavrov. Est-ce que les mentalités des politiques russes ont changé en termes de volonté de vraiment chercher des solutions au conflit et de restaurer la confiance perdue?

_ La clé est que nous voyons des résultats. Je l'ai également dit clairement lors de mes entretiens à Moscou. Plus de 10 000 personnes ont déjà été victimes du conflit dans le Donbass. Pendant des années, les gens ont dû vivre au milieu des coups de feu, dans des maisons et des rues en ruines, entourés d'armes lourdes. La situation est aggravée par une situation humanitaire catastrophique. Nous ne devons pas oublier que ce conflit reste dangereux pour la stabilité à l'extérieur de la région. Par conséquent, nous avons besoin de progrès substantiels et visibles dans le processus de Minsk. Et pour cela nous avons besoin de la participation de la Russie.

Le président ukrainien, Petro Porochenko, a soulevé la question du déploiement d'une force de maintien de la paix de l'ONU dans le Donbass il y a trois ans, et le président russe en a parlé à l'automne dernier. Cependant, c'est seulement après «l'initiative de Poutine» que tout le monde a commencé à discuter activement de cette opportunité. Que pensez-vous des perspectives de déploiement d'une telle mission?

_ Le processus de Minsk est en oeuvre depuis presque quatre ans maintenant. Il existe une feuille de route pour une solution à ce conflit. Une mission des Nations Unies peut être l'occasion d'obtenir le cessez-le-feu et une nouvelle impulsion dans le processus politique. Cependant, cela suppose que la mission soit rationnellement formée, qu'elle soit efficace et qu'elle ne cimente pas le statu quo. Nous devrions saisir cette opportunité.

Comment voyez-vous l'avenir des sanctions? L'Allemagne ne parle presque plus de la mise en œuvre des accords de Minsk comme condition. Le problème concerne plutôt la suppression progressive des mesures restrictives ...

_ Les sanctions ne sont pas une fin en soi. Elles avaient une cause claire, à savoir l'annexion de la Crimée en violation du droit international et les actions de la Russie dans l'est de l'Ukraine. Et elles ont un objectif clair - changer le comportement de la Russie. Il existe des dispositions sans équivoque qui stipulent que les sanctions ne seront levées que lorsque la Russie remplira ses obligations. Et nous allons le respecter.

Olha Tanasiychuk, Berlin