L’Ukraine célèbre la Journée des défenseurs et défenseuses, l’Intercession de la Mère de Dieu et la Journée des anciens combattants
Ce jeudi 1er octobre, les Ukrainiens célèbrent la Journée des défenseurs et défenseuses de l’Ukraine et la Journée des Cosaques, qui coïncide avec la fête chrétienne de l’Intercession de la Mère de Dieu. L’Ukraine célèbre également aujourd’hui la Journée des anciens combattants.
Comme le rapporte Ukrinform, la Journée des défenseurs et défenseuses de l’Ukraine est une fête nationale instaurée le 14 octobre 2014 par décret présidentiel sous le nom de Journée du défenseur de l’Ukraine. Le 14 juillet 2021, la Verkhovna Rada l’a rebaptisée Journée des défenseurs et défenseuses de l’Ukraine. Elle était célébrée le 14 octobre, mais sa date a été déplacée au 1er octobre en 2023 dans le cadre de la réforme du calendrier ecclésiastique.
L’Église orthodoxe d’Ukraine et l’Église gréco-catholique ukrainienne sont passées au calendrier néo-julien le 1er septembre 2023. La plupart des chrétiens célèbrent ainsi les fêtes religieuses 13 jours plus tôt. La fête de l’Intercession de la Mère de Dieu est notamment désormais célébrée le 1er octobre, et la Journée des défenseurs et défenseuses de l’Ukraine a été déplacée à la même date.
La nécessité d’instaurer une telle fête nationale s’est particulièrement fait sentir après l’occupation de la Crimée par la Russie et le début des hostilités dans les régions de Donetsk et de Louhansk. Le courage et la bravoure des soldats ukrainiens, ainsi que les centaines de vies sacrifiées pour la patrie, méritent d’être dignement honorés.
La fête de l’Intercession de la Mère de Dieu est l’une des principales fêtes du christianisme. Elle trouve son origine à Byzance, mais s’est ensuite implantée dans la Rus’ de Kyiv. Le culte de l’Intercession y a associé le christianisme à la tradition militaire, la fête étant progressivement liée à la défense et à l’armée. Selon la légende, la capitale de Byzance, Tsargrad (Constantinople), était assiégée par les troupes du prince kyivien Askold. Pendant une veillée nocturne dans l’église des Blachernes, la Mère de Dieu apparut entourée d’anges, de prophètes et d’apôtres et étendit son omophore au-dessus des fidèles. Cette vision annonçait la victoire : l’ennemi se retira et la ville fut sauvée. Depuis lors, l’Intercession est associée à la protection et à la défense contre les ennemis visibles et invisibles.
Depuis des siècles, la Mère de Dieu est la sainte protectrice des Cosaques ukrainiens. À l’occasion de la fête de l’Intercession, les Cosaques réunissaient une Grande Rada, élisaient leur hetman et prenaient les principales décisions concernant leur communauté. Les Cosaques zaporogues avaient dans leur Sitch une église consacrée à l’Intercession ainsi qu’une icône dédiée à la fête. Avant de partir en campagne, ils y faisaient célébrer un office religieux et, à leur retour, rendaient grâce.
Au XXe siècle, les traditions cosaques ont été perpétuées par les combattants de l’Armée de la République populaire ukrainienne et de l’Armée insurrectionnelle ukrainienne. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la date de création de l’UPA a été fixée à la fête de l’Intercession.
L’armée ukrainienne actuelle perpétue les traditions militaires de ses ancêtres. Certaines unités ont reçu les noms de chefs militaires et de formations légendaires du passé ukrainien. Cette continuité entre les générations se retrouve également dans certains éléments de l’uniforme, comme la coiffe dite « mazepynka » et le trident porté sur la manche. Le slogan « Slava Ukraïni ! – Heroïam slava ! » (« Gloire à l’Ukraine ! – Gloire aux héros ! ») est également devenu la formule officielle de salut dans l’armée.
De nombreux lieux de culte ont été construits en Ukraine en l’honneur de l’Intercession. L’un des plus anciens est l’église de l’Intercession de la Mère de Dieu du village de Soutkivtsi, dans la région de Khmelnytskyï, construite en 1467 sous la forme d’une forteresse. Cet édifice unique est aujourd’hui à la fois une église en activité et un musée.
La Journée des anciens combattants est célébrée chaque année en Ukraine conformément au décret présidentiel du 24 septembre 2004, n° 1135/2004. Elle a été instaurée « afin de renforcer l’attention portée aux besoins des personnes âgées, d’assurer une protection sociale adéquate aux anciens combattants et de soutenir l’initiative des organisations de vétérans ».
Photo : 24ème brigade