Nous avons rencontré pour la première fois Yaroslava Maguchih, leader de l'équipe nationale d'Ukraine en saut en hauteur, lors de la cérémonie de remise des prix des meilleurs athlètes du mois organisée par le Comité olympique national. À l'époque, nous n'avions pas eu l'occasion de discuter en détail, mais la sportive avait promis de le faire très bientôt. Elle a tenu sa promesse. Trois jours plus tard, elle nous a rejoint en ligne depuis l'intérieur de sa voiture, a fait une promenade dans le parc et a partagé des détails sur la saison la plus réussie de sa carrière.

Cette saison, Yaroslava Maguchih a remporté le championnat du monde, triomphé dans la Diamond League et remporté le championnat d'Europe en salle. De plus, elle est devenue la seule Ukrainienne à remporter deux fois la Diamond League, établissant un record de saison lors de la compétition. Yaroslava progresse avec confiance en direction des Jeux olympiques. Cependant, avant cela, elle est revenue en Ukraine pour se reposer et raconter son intense saison.

Lors de l'interview avec Ukrinform, l'athlète a également expliqué ses réclamations à l'encontre de Sergiy Bubka, pourquoi il ne faut pas boycotter les Jeux olympiques et quelles sont ses aspirations futures.

LES ATHLÈTES UKRAINIENS DEVRAIENT PARTICIPER À TOUTES LES COMPÉTITIONS OÙ ILS PEUVENT RAPPELER AU MONDE L'UKRAINE ET DÉFENDRE SON HONNEUR

- Pouvez-vous considérer la saison de compétition de cette année comme la meilleure de votre carrière ? Pourquoi ?

- Cette saison, nous nous y sommes préparés avec beaucoup d'efforts. Bien sûr, il y a eu des revers en cours de compétition... mais nous nous sommes préparés, c'est pourquoi nous avons réussi à bien commencer la saison. C'est ce qui fait son succès.

- Vous avez enfin atteint votre objectif en remportant le championnat du monde. Yaroslava Maguchih est-elle désormais la meilleure sauteuse en hauteur du monde ?

- Je suis actuellement en tête du classement « World Athletics », donc je peux être d'accord avec cela. Malgré tout, je comprends que ce statut doit être maintenu. L'année prochaine, par exemple, est plus importante car les Jeux olympiques sont à venir.

- Comment vos collègues de l'équipe nationale et concurrentes Iryna Herashchenko et Yulia Levchenko perçoivent-elles votre statut ?

- Bien sûr, nous nous connaissons et suivons les performances les unes des autres. Iryna Herashchenko, par exemple, a sauté 2 mètres à Lausanne la saison dernière, et je l'ai félicitée pour cela. Cependant, nous ne sommes pas de proches amies à mon sens, mais je ne peux pas non plus les appeler de simples connaissances. Nous sommes de véritables concurrentes uniquement sur le terrain de saut.

- Parmi les tournois, lequel a été le plus difficile physiquement et mentalement pour vous ?

- Le championnat du monde ! Je voulais vraiment décrocher la médaille d'or, car c'était ma troisième médaille d'or mondiale. Nous nous sommes préparés mentalement et physiquement avec l'entraîneur avant cette compétition. De plus, après le championnat du monde, il fallait rapidement récupérer et partir pour l'étape de la Diamond League en Chine. Maintenant, je comprends qu'il aurait peut-être fallu se reposer davantage après les Championnats du monde, car j'ai laissé toutes mes émotions là-bas, sur le stade de Budapest.

- Qu'est-ce qui a été le plus difficile pour vous lors du championnat du monde : vous préparer mentalement avant la compétition ou vous présenter dans des conditions physiques optimales ?

- Vous pouvez être prêt à 100 % physiquement, mais le facteur moral est celui qui peut le plus perturber. Les athlètes ukrainiens sont particulièrement touchés par cela, car se concentrer sur la compétition alors que son pays est attaqué par des missiles et des drones est difficile. Quoi qu'il en soit, il est nécessaire de s'abstraire pour pouvoir remporter les compétitions.

- Lors du championnat du monde, vous avez essayé de sauter à une hauteur de 2,07 mètres. Comment votre entraîneur a-t-il réagi à cela ?

- Lorsqu'il y a une opportunité d'essayer, et que vous êtes la seule dans le secteur de saut, pourquoi ne pas essayer ?.. Comme tout athlète, je veux établir de nouveaux records. Tout est possible si vous vous entraînez et que vous croyez en vous-même.

- Combien de temps faut-il pour récupérer complètement après des compétitions telles que le championnat du monde ?

- Tout dépend de vos sensations personnelles. Lorsque vous vous préparez pour l'événement principal de la saison, vous pouvez choisir de sauter les compétitions commerciales qui suivent. Pour ma part, je suis convaincue que les Ukrainiens devraient désormais participer à toutes les compétitions où ils ont la possibilité de rappeler l'Ukraine, la guerre russo-ukrainienne, et de défendre l'honneur de leur pays. Si l'on parle strictement de récupération, je pense qu'une semaine suffira.

- Avez-vous récupéré après cette saison intense ?

- Je suis rentrée chez moi pour des vacances et pour me reposer, mais je n'ai pas encore ressenti cela. Maintenant, j'ai beaucoup de réunions et de tournages, et je suis constamment en mouvement. Le soir, j'ai du temps pour peindre des toiles, c'est ma manière de récupérer. J'aime la peinture en général, mais il m'arrive de manquer d'inspiration pour commencer sur une toile blanche.

APRÈS LA VIDÉOCONFÉRENCE AVEC BUBKA, IL EST DEVENU CLAIR QUI EST QUI

- Lors d'une récente interview accordée à un média étranger, vous avez critiqué l'ancien président du Comité olympique national, Sergiy Bubka. Quelles sont vos principales revendications à son encontre en tant que président du CNO ?

- Nous ne connaissons pas tous les détails, et nous ne pouvons que supposer beaucoup de choses. Mais au début de l'invasion russe à grande échelle, lorsque nous écrivions des lettres au CIO et aux fédérations internationales, Sergiy Nazarovytch n'a même pas fait de déclaration publique. Il est resté silencieux... Seulement lorsque les sportifs ont commencé à se demander où il était, il a publié une vidéo dans laquelle il n'a même pas qualifié la guerre de guerre. Cela a mis les points sur les « i » pour moi, et j'ai compris qui était qui. L'enquête sur ses activités commerciales m'a également surpris. Autant que je sache, elle est toujours en cours.

- Sergiy Bubka a été remplacé en tant que président du CNO par Vadym Gutzeit. Que ressentez-vous pour lui ? Y a-t-il une communication entre vous ?

- Récemment, j'ai reçu une récompense du CNO en tant que meilleure athlète ukrainienne d'août. Nous avons parlé lors de l'événement. Il m'a parlé de son travail sur la scène internationale concernant l'empêchement de la participation de Russes et de Biélorusses aux compétitions. Gutzeit nous a aidés, moi et mon équipe, lors de nos déplacements à l'étranger au début de l'invasion russe à grande échelle. Je ne peux rien dire de mal sur Vadym Markovych. Il est encore trop tôt pour juger de son travail en tant que président du CNO.

- Selon vous, quels sont les principaux défis auxquels le président du CNO est confronté en temps de guerre à grande échelle ?

- Il doit soutenir les athlètes en toutes circonstances, s'intéresser à leur préparation. Le CNO tente d'être actif et de nous aider, ce qui est appréciable. Je pense qu'ils font de réels efforts.

LES MILITAIRES UKRAINIENS NE SE CACHENT PAS DES RUSSES, ET LES ATHLÈTES DEVRAIENT ÉGALEMENT ÊTRE DÉTERMINÉS SUR L'ARÈNE SPORTIVE

- Récemment, il a été question d'un éventuel boycott des compétitions auxquelles des Russes et des Biélorusses seraient autorisés à participer. Quelle est votre position à ce sujet ?

- La question est restée ouverte, et il n'y a pas encore de décision claire. Tout dépendra de la décision du CNO. Les Jeux olympiques sont l'événement le plus important que chaque athlète se prépare à toute sa vie. Bien sûr, c'était triste, mais dans cette situation, il y a deux côtés à la médaille. D'un côté, on comprend que le boycott aurait été efficace si d'autres pays avaient refusé de participer aux compétitions avec nous, mais cela semble peu probable. D'un autre côté, l'idée que nous devrions concourir contre l'équipe russe alors que nos villes sont en ruines, que tant de gens sont morts, était extrêmement difficile pour moi. Malgré tout, je comprends que nous, en tant qu'athlètes ukrainiens, devons-nous montrer et faire de notre mieux. Nos militaires ne se cachent pas des Russes, ils ne fuient pas, ils détruisent l'ennemi pour nous protéger tous. Lorsque l'ennemi russe s'approche d'eux, ils agissent de manière déterminée. Nous, les athlètes, devons également faire preuve de détermination sur l'arène sportive.

La Fédération ukrainienne s'est engagée dès le premier jour de l'invasion russe à grande échelle. Cela a contribué à ce que les fédérations internationales et européennes aient une position ferme concernant la participation des sportifs de Russie et de Biélorussie. Le président de l'athlétisme mondial, Sebastian Coe, a clairement déclaré que les athlètes des pays agresseurs ne seraient pas autorisés à participer tant que la guerre ne serait pas terminée. Les dirigeants internationaux nous rencontrent régulièrement et nous soutiennent, ce qui est très apprécié.

- Les Russes et les Biélorusses sont effectivement autorisés à participer à certaines disciplines sportives. Avez-vous eu des communications avec eux depuis le début de l'invasion à grande échelle ?

- Aucun des athlètes avec lesquels j'ai eu à concourir auparavant n'a écrit, ils sont tous restés silencieux. Après mon message sur les médias sociaux concernant la guerre et la défense de l'Ukraine, il y a eu une certaine activité de leur part. Certains jeunes athlètes m'ont envoyé des lettres indiquant que nous mettions l'accent sur la guerre, car nous n'avons pas pu organiser le championnat d'Ukraine. Il devait coïncider à peu près avec les dates du championnat de Russie. Mais comment pouvions-nous même penser à un championnat d'Ukraine, à un sport, à cette époque ?! Ils écrivaient aussi que nous ne comprenions rien, que tout cela n'était que mensonges. On a l'impression qu'en Russie, il y a très peu de gens en bonne santé mentale ! Malheureusement, cela témoigne du fait que leur propagande télévisée fonctionne très bien.

- Comment avez-vous réagi à leurs déclarations, sachant que vous êtes de Dnipro, qui est périodiquement bombardée par la Russie ?

- Peu importe ce qu'ils pensent. Il n'y a actuellement aucune ville sûre en Ukraine. Nous, les Ukrainiens, devons-nous adapter à la vie en temps de guerre. Mais quoi qu'il en soit, c'est toujours mieux à la maison. Je n'ai pas la possibilité de m'entraîner constamment à Dnipro, mais après la fin de la saison, je rentre toujours chez moi.

- Vous connaissez probablement Andriy Protsenko, qui a dû se rendre aux compétitions depuis une zone occupée en Kherson. Avez-vous parlé avec lui après son retour dans une zone contrôlée par l'Ukraine ?

- Je savais qu'Andriy avait été en territoire occupé. Je n'ai pas pu lui parler à ce moment-là, car il était injoignable. Après son retour, il a raconté son expérience là-bas. Au début, Andriy a essayé de s'entraîner en se cachant des occupants, mais c'était difficile. Heureusement, il a réussi à partir et a dignement représenté l'Ukraine au championnat du monde, remportant une médaille de bronze.

- Yaroslava, en tant que leader de l'équipe nationale d'Ukraine, connaissant l'histoire d'Andriy et de nombreuses autres histoires d'athlètes ukrainiens qui ont dû faire face à des difficultés pour représenter leur pays, que voudriez-vous dire à Thomas Bach, qui est connu pour ses déclarations controversées sur les Russes et les Biélorusses ?

- Le CIO cherche à mettre l'accent sur la neutralité du sport. Mais le sport n'est pas en dehors de la politique. Et la guerre est plus que de la politique. C'est une question de vies humaines ! Nos athlètes meurent aux mains de la Russie, bien qu'ils auraient également pu concourir sur la scène internationale. Les athlètes russes et biélorusses qui restent silencieux semblent pleinement satisfaits de la situation. Beaucoup d'entre eux soutiennent la guerre. Dans cette situation, il est évident que tous les Russes sont coupables des crimes contre l'Ukraine, donc nous ne pouvons pas leur faire confiance.

AUX OLYMPIADES DE PARIS, JE VISE UN AUTRE TYPE DE MÉDAILLE

- L'année prochaine sera une année olympique. Dans quelle mesure avez-vous changé depuis Tokyo 2020 ?

- Je suis devenue plus résistante à tout ce qui se passe. Cela m'aide à me concentrer au maximum sur les sauts sans me laisser distraire. De plus, j'ai gagné en expérience et en compréhension de la manière d'agir dans certaines situations...

- L'une de vos concurrentes aux Jeux olympiques, l'Australienne Nicola Olislagers, note chacun de ses sauts dans un cahier pendant les compétitions. Quelle est votre position à ce sujet ?

- C'est tout à fait normal. Elle y décrit ses sensations, s'auto-évalue. Je pense qu'elle en discute ensuite avec son entraîneur. Dans l'athlétisme, nous pouvons faire tout ce que nous voulons tant que cela ne gêne pas les autres. Les athlètes se font des manucures, du maquillage, donc il n'y a pas de problème.

- Les médias ont rapporté que l'Australienne prend des notes pour les inclure dans son livre. Aimeriez-vous que l'on écrive un livre à votre sujet ?

- C'est un processus très méticuleux. Maintenant, j'ai envie d'écrire ma propre histoire dans le livre de l'athlétisme.

- Avez-vous des superstitions ?

- Je les appelle plutôt des traditions dans mon cas. Avant chaque compétition, je me fais moi-même une coiffure et un maquillage. Cela me calme, mais parfois, quand je dois me réveiller une heure plus tôt avant une compétition, je me dis que j'aurais préféré dormir.

- Qu'attendez-vous des Jeux de Paris ?

- Je me prépare pour mon meilleur niveau. J'aimerais gagner une médaille d'un autre genre, sachant que ce sera ma deuxième Olympiade.

- N'avez-vous pas envisagé de tenter de battre le record du monde de Stefka Kostadinova (2,10 mètres) aux Jeux olympiques ?

- Pour cela, toutes les étoiles doivent s'aligner. Vous devez battre des records là où vous vous sentez prêt à 200%. Les records sont un objectif pour l'ensemble de votre carrière, pas seulement pour une compétition.

- Comment vous sentez-vous après être rentrée chez vous ?

- J'apprécie chaque seconde passée ici. Je serai toujours reconnaissante envers nos Forces de défense ukrainiennes pour chaque seconde !

Vitaliy Tkachuk, Kyiv

Photo : Ulf Schiller/athletix.ch