Selon la Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations Unies en Ukraine (HRMMU), au moins 274 personnes ont été tuées et 1 763 autres blessées au cours du seul mois de mai.

Derrière ces chiffres se dessine une évolution du conflit qui inquiète particulièrement les observateurs de l'ONU : la ligne de front ne délimite plus le danger. Les frappes russes atteignent désormais massivement des centres urbains éloignés des combats terrestres, plongeant les habitants sous la menace permanente des missiles, des bombes guidées et des drones.

« L'intensification des hostilités et le recours accru à des armes lourdes dans les zones urbaines ont entraîné une explosion du nombre de civils tués et blessés dans l'ensemble du pays », a alerté Danielle Bell, cheffe de la HRMMU, dans une déclaration publiée vendredi.

Si la hausse des pertes civiles suit traditionnellement une trajectoire saisonnière avec le retour du printemps et l'amélioration de la météo, le pic constaté en ce milieu d'année 2026 dépasse de loin les niveaux des années précédentes.

Selon les Nations Unies, l’utilisation d’armements à fort pouvoir destructeur au cœur des villes explique l'essentiel de cette dramatique augmentation. Le 5 mai dernier, des bombes aériennes ont frappé une zone industrielle à Zaporijjia, faisant 12 morts et 42 blessés parmi les civils. Neuf jours plus tard, un missile s'est abattu sur un immeuble résidentiel de la capitale, Kyiv, tuant 24 personnes.

« Les atteintes aux civils que nous avons documentées ne se limitent plus aux communautés situées près de la ligne de front », insiste Danielle Bell. « Dans des villes à travers toute l'Ukraine, des attaques répétées au moyen de missiles et de bombes aériennes tuent et blessent loin des zones de combats actifs ».

Cette extension géographique de la guerre se vérifie également dans les territoires occupés par la Russie. L'ONU a ainsi confirmé la mort de 21 civils lors d'une frappe nocturne ayant touché un complexe éducatif à Starobilsk, dans la région de Louhansk, entre le 21 et le 22 mai.

Plus près des lignes de front, une autre évolution majeure se confirme : la place croissante des drones de courte portée dans le ciblage des civils. D'après la mission onusienne, ces appareils ont tué au moins 64 civils et blessé 539 autres en mai, un record absolu depuis le début du conflit en février 2022. À Kherson, ville du Sud pilonnée au quotidien, les drones sont à eux seuls responsables de près de la moitié des décès (6 sur 14) et de la majorité des blessés civils (132 sur 221) recensés en mai.

Cette progression documente la réalité d'un conflit qui s'enracine dans l'espace civil. Plus de quatre ans après le déclenchement de l'invasion, les habitants continuent de payer le prix fort, frappés dans leurs immeubles, sur leur lieu de travail ou en pleine rue, à des centaines de kilomètres des tranchées.