« À la suite d’une frappe de drone ennemi, un important incendie s’est déclaré à bord du cargo turc VICTRESS, battant pavillon panaméen. Neuf membres d'équipage se trouvaient à bord, des citoyens égyptiens, turcs et indiens », précise le communiqué militaire. Face à la situation critique et au risque de propagation des flammes, les équipages de vedettes de la marine ukrainienne ont mené une opération de sauvetage pour évacuer le personnel, mais des pertes sont à déplorer.

Le vice-premier ministre chargé de la Reconstruction et ministre du Développement des communautés et des Territoires, Oleksiy Kouleba, a précisé ultérieurement sur Facebook que ces navires de commerce civils naviguant vers les ports ukrainiens avaient été touchés dans la nuit du 21 au 22 juin.

Selon lui, la frappe sur le cargo battant pavillon panaméen a coûté la vie à un membre d'équipage, un cuisinier égyptien de 58 ans. Les huit autres marins, de nationalités turque et indienne, ont dû évacuer à bord d'un radeau de sauvetage. Le navire a subi d'importants dégâts et n'est plus en état de naviguer.

Au cours de la même nuit, les forces russes ont également attaqué des navires battant pavillon des Palaos et du Belize. Bien qu'endommagés, ces bâtiments ont pu poursuivre leur route et aucune victime n'est à déplorer à leur bord.

« Il s'agit d'un nouveau crime de guerre de la Russie. Les attaques contre la flotte de commerce et les routes maritimes humanitaires constituent une menace directe pour la sécurité alimentaire et économique mondiale, et exigent une réaction ferme de la communauté internationale », a souligné Oleksiy Kouleba.

Comme l'agence Ukrinform l'a déjà relevé, les troupes russes ont par ailleurs lancé une frappe de missile balistique Iskander contre une entreprise agricole dans le district d'Odesa, faisant un mort et trois blessés.