Le président ukrainien Volodymyr Zelensky l’a déclaré lors d’un échange avec des journalistes, rapporte Ukrinform.

« Les déclarations russes sur la “population civile” à Kostiantynivka montrent que Poutine n’a pas réussi à s’emparer de la ville. Il veut simplement que nous quittions Kostiantynivka pour que les troupes russes puissent y entrer et occuper ainsi toute la ville. J’ai expliqué ma position aux négociateurs américains : les seules personnes présentes sur place sont des citoyens ukrainiens armés et des citoyens russes, qui sont des occupants et qui sont eux aussi armés. Des combats font rage dans la ville », a déclaré Zelensky.

Selon lui, l’Ukraine fait tout son possible pour évacuer les civils de la ville, mais céder Kostiantynivka à la Russie ouvrirait la voie à une nouvelle offensive dans le Donbass.

« Si nous cédons Kostiantynivka, les prochaines cibles seront d’autres villes du Donbass. […] Après Kostiantynivka, ce sera au tour de Kramatorsk et de Sloviansk. Ils veulent détruire ces villes et tuer tous nos concitoyens », a souligné le président.

Zelensky a également commenté l’opération visant à évacuer des civils d’Olechky. Il a indiqué que les habitants avaient pu être évacués grâce à la médiation des États-Unis, notamment à l’initiative de la Première dame Melania Trump. Dans le même temps, selon lui, la Russie a profité de la situation pour renforcer ses positions militaires.

Le président a précisé que l’Ukraine avait transmis aux États-Unis une liste de sept à huit localités où des civils, notamment des enfants, étaient toujours bloqués. Toutefois, la Russie n’a pas proposé d’organiser des opérations similaires dans ces localités.

Il a enfin souligné que les forces russes n’étaient pas parvenues à s’emparer de Kostiantynivka depuis un an et demi.