Le chef de l’État a fait cette déclaration dans le podcast « The Diary of a CEO », animé par l’entrepreneur et investisseur Steven Bartlett, rapporte Ukrinform.

« Aujourd’hui, quand on repense à cette période (février-mars 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée — ndlr), on comprend que c’est à ce moment-là que la guerre a commencé. Notre erreur a été de ne pas les repousser. Si l’ordre de défendre le pays avait été donné, je suis convaincu qu’il n’y aurait pas eu de guerre à grande échelle telle qu’elle se déroule aujourd’hui. Du moins, c’est ce que je pense », a déclaré Zelensky.

Il a souligné que la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine avait précisément commencé avec l’occupation de la Crimée.

« C’est vrai. Mais cette occupation s’est déroulée lentement. Ça ne ressemblait pas vraiment à une guerre. Pourquoi ? Parce que l’Ukraine n’était pas en guerre à ce moment-là. Quand ils ont occupé la Crimée, il y a bien sûr eu des coups de feu, mais pendant très longtemps, la Russie n’a pas reconnu que c’étaient ses soldats ; on les appelait même les « petits hommes verts », parce qu’on ne comprenait pas de quel type d’uniforme il s’agissait. En somme, c’étaient des hommes armés présents sur la péninsule. Le problème était qu’il n’y avait pas d’ordres clairs des autorités ukrainiennes indiquant qu’il fallait défendre le territoire et que quelqu’un avait violé les frontières du pays avec des armes », a déclaré le président.

Pour rappel, le 20 février 2014, la Russie a commis un acte contraire au droit international, violé ses principes fondamentaux ainsi que ceux de l’ordre européen, bouleversé l’équilibre des forces dans la région et provoqué la plus grave crise sécuritaire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. En portant gravement atteinte à l’intégrité territoriale et à la souveraineté de l’Ukraine, les troupes russes ont commencé à occuper la Crimée.

Photo : Cabinet du président ukrainien